紫苜蓿（拉丁学名：Medicago sativa L.），是豆科苜蓿属植物。多年生草本，多分枝，高30-100厘米。
紫苜蓿喜欢温暖和半湿润到半干旱的气候，因而多分布于长江以北地区，适应性广。在降水量较少的地区，也能忍耐干旱。
抗寒性较强，能耐冬季低于零下30℃的严寒，在有雪覆盖的情况下，气温达零下40℃也能安全越冬，
在东北、华北和西北等三北地区都可以种植，以平原黑土地区最为适宜。南方高温潮湿气候则生长不良，所以栽培较少。
在冬季少雪的高寒地区，因气候变化剧烈，经常在春季遭受冻害，因此，必须选用抗寒品种，或采取适当保护措施才能越冬。
紫苜蓿的根系发达，分布在0—75厘米土层中的根量，约占总根量的60%。